Geschiedenis van het ras

Terrier is afkomstig van het latijnse woord Terra (aarde). Terrier is dan ook latijns voor "aardhond". Cairn is Schots voor steenhoop. Hieruit blijkt wel wat de oorspronkelijke taak was van de Cairn Terrier. Hij moest als werkhond tussen de rotsen, in holen ("Cairns") dringen om jacht te maken op bijv. vossen, otters, dassen en ratten. Het van oorsprong Schotse ras is al bekend sinds 1600. Vermoedelijk komt hij uit de Schotse Hooglanden en het eiland Skye. De Cairn kent een ruime variëteit aan kleuren. Maar hij mag nooit helemaal wit of helemaal zwart zijn.